Uma cadeia de suprimentos refere-se ao fluxo de materiais, informações, dinheiro e serviços de fornecedores de matéria-prima, passando por fábricas e armazéns, até os clientes finais, inclui-se também as organizações e os processos de entrega de informações, produtos e serviços aos clientes finais.

O SCM coordena as atividades envolvidas na compra, fabricação e movimentação de um produto, esse sistema integra toda a cadeia de suprimentos, oferecendo as organizações a oportunidade de administrar suas relações com seus fornecedores, compartilhando informações sobre pedidos, produção, níveis de estoque e entrega de produtos e serviços, de maneira que possam alcançar a missão da logística que é atender ao cliente no momento certo, nas quantidades certas, nas condições desejadas pelo cliente ao menor custo possível.

O SCM tem como objetivo reduzir o atrito dentro da cadeia de suprimentos, esses atritos podem envolver o aumento de tempo, custo e estoques, além da diminuição da satisfação do cliente. Suas funções incluem: planejar, organizar,e otimizar a cadeia de suprimentos. Esse sistema de informação é considerado  inter-organizacional (SII), pois envolve fluxos de informações entre duas ou mais organizações.

Resumindo as principais características do SCM são:

a) integra fornecedores, fabricantes, distribuidores e cliente;
b) coordena as atividades envolvidas na compra, na fabricação e na movimentação de um produto;
c) reduz tempo, esforço redundante e custos de estoque;
d) ajuda no gerenciamento da compra de materiais e na transformação de matéria-prima em produtos semi-acabados e acabados;
e) ajuda na distribuição de produtos acabados aos clientes;
f) inclui logística reversa - itens desenvolvidos fluem na direção contrária do comprador ao vendedor.

Para alcançar seus objetivos o SCM recebe suporte das seguintes tecnologias:

a) Intercambio Eletrônico de Dados (EDI): padrão de comunicação que permite que parceiros comerciais troquem documentos de rotina, como ordens de compra eletronicamente;

b) Extranet: Tem objetivo de promover a colaboração entre parceiros comerciais. Permitem que pessoas localizadas fora de uma empresa trabalhe em conjunto com os funcionários localizados internamente na empresa;

c) Webservices: aplicações de rede distribuidas por meio da internet, que podem ser utilizadas ou combinadas a partir de qualquer dispositivos (de computadores pessoais a telefones celulares).

fonte: logisticadesistemasscm.blogspot.com.br/p/sistemas-de-gerenciamento-da-cadeia-de.html